Maltézští rytíři
Se stoupajícím blahobytem se ale vytrácelo původní poslání řádu Maltézských rytířů. Místo toho se objevila nadutost, vrtochy, výstřednosti - a to byl zárodek jejich zániku. Po pádu Osmanské říše se vojenské poslání řádu sv. Jana začalo pomalu vytrácet. Absence vojenského způsobu života a rostoucí bohatství vedlo postupně ke ztrátě disciplíny a prorůstání arogance a zhýralosti do jeho morálních základů. Když se v roce 1798 Napoleon se svojí flotilou a 58 000 vojáky při své cestě do Egypta zastavil na Maltě pod záminkou, že potřebuje doplnit zásoby vody a proviantu, vzdali se pohodlní Maltézští rytíři bez jakéhokoliv boje. Řád Maltézských rytířů se rozpadl. Malta měla sice silné opevnění, ale žádnou morální sílu, sdělil později Napoleon na vysvětlenou svého neočekávaně rychlého vítězství. Tím skončilo dlouholeté období vlády řádu sv. Jana, nadále známých jako Maltézští rytíři. Vláda Francie nad Maltou ale trvala pouhé 2 roky, pak se Malťané vzbouřili a povolali na pomoc Angličany. Britům sloužil ostrov přes 150 let až do doby po 2. světové války jako mocná základna pro jejich flotilu. Po vypuzení z Malty se řád sv. Jana Jeruzalémského uchýlil do Říma, kde sídlí dodnes. Suverénní vojenský a špitální řád sv. Jana Jeruzalémského z Rhodu a z Malty, jak zní oficiální název řádu maltézských rytířů, udržuje diplomatické styky s více než 50 státy. S bývalým Československem navázal diplomatické styky v roce 1990 a Česká republika v těchto stycích pokračuje. Velvyslanectví řádu je v Maltézském paláci na Malé Straně v Praze, Českou republiku u řádu v Římě zastupuje velvyslanec akreditovaný u Svaté stolice. Osmihranný maltézský kříž řádu johanitů padne do oka každému návštěvníkovi Malty ihned po příletu na ostrov. Má jej ve znaku letecká společnost Air Malta, skví se na vlajkách (nikoli na státních), zdobí nejeden vallettský palác a dokonce se stal součástí oficiální standarty prezidenta Maltské republiky. Řád byl mnohonárodní silnou vojenskou a církevní organizací, jež se členila podle jazyků na jednotlivé sekce - provensálskou, auvergneskou, francouzskou, italskou, aragonskou, anglickou, německou a kastilskou. Ve 20. století se řád vrátil k svému původnímu, tedy charitativnímu zaměření. Zvláštní důraz klade na spolupráci v oblasti poštovních služeb, neboť jde o důležitý zdroj jeho příjmů. Řád má bohatou emisní filatelistickou činnost.
Caravaggio na Maltě
V roce 2007 uplynulo 400 let, kdy se významný italský barokní malíř ocitl na Maltě. I když na Maltě strávil krátký čas, vytvořil zde hodnotné dílo, kterým se Malta může pyšnit. Caravaggio způsobil revoluční převrat ve vývoji evropského výtvarného umění. Stal se hlavním představitelem italského barokního realismu. Ideální postavy mytologických nebo biblických výjevů začal zobrazovat jako skutečné, prosté lidi své doby, lidi bez jakéhokoliv přikrášlování. Caravaggio byl velmi impulsivní a prchlivý člověk. Několikrát měl problémy se zákonem (roztržky, bitky, urážky) a několikrát byl krátce uvězněn. Díky ochraně bohatých patronů se z vězení dostal vždy velmi rychle. V roce 1607 zakotvil na Maltě, s úmyslem vstoupit do řádu maltézských rytířů a dosáhnout tak své rehabilitace. Ale zde byl také vězněn. Z jeho pobytu na Maltě pochází jeden z jeho nejlepších obrazů Stětí sv. Jana Křitele, který je stále vystaven v katedrále sv. Jana v hlavním městě Vallettě.
